El infielder de los Detroit Tigers **Kevin McGonigle**, junto con el primera base de los Cincinnati Reds **Sal Stewart**, han emergido como los claros favoritos para ganar el Rookie of the Year en la Liga Americana y la Liga Nacional, respectivamente. En otra temporada en la que la clase de rookies en ambas ligas ha vuelto a ser estelar, los dos novatos de MLB, quienes también fueron All-Stars por primera vez, se han posicionado como los candidatos más probables para sumarse a la reciente lista de ganadores del ROY que hoy son reconocidos como algunos de los mejores peloteros del deporte. Jugadores de impacto como el shortstop de los Baltimore Orioles Gunnar Henderson (2023 AL ROY), Julio Rodríguez (2022 AL ROY), Paul Skenes (2024 NL ROY) y Corbin Carroll (2023 NL ROY) definitivamente no fueron maravillas de una sola temporada, en ningún sentido. Estos son apenas algunos ejemplos donde la BBWAA dio en el clavo, al identificar a jugadores jóvenes que no solo fueron rookies excepcionales, sino estrellas legítimas en formación. Si miramos más atrás en la era moderna de los analytics, donde categorías como OPS, WAR y eventualmente la explosión de datos de Statcast se convirtieron en las métricas para determinar el valor de un jugador, la lista de ganadores del Rookie of the Year empieza a parecerse a una gala exclusiva del futuro Salón de la Fama. **Aaron Judge** ganó el 2017 AL ROY. Yordan Alvarez lo ganó en 2019. Shohei Ohtani se llevó el premio en la Liga Americana en 2018, mientras que Ronald Acuña Jr. se llevó el galardón de la NL ese mismo año. Corey Seager ganó el NL ROY en 2016. La lista sigue. Antes de esta era de *Baseball Savant*, Statcast y la evaluación de jugadores cada vez más sofisticada, varios nombres cayeron en los archivos de la trivia beisbolera. En los últimos 15 años, sin embargo, salvo una o dos excepciones, los ganadores del Rookie of the Year han tendido a convertirse exactamente en lo que el premio sugería que podían llegar a ser: peloteros de élite en MLB. Y eso nos trae de vuelta a McGonigle. El joven de 21 años ya se ha establecido como el claro favorito para ganar el AL Rookie of the Year. Pero cuando se dejan de lado las estadísticas tradicionales por un momento y se examinan los números más profundos, surge una posibilidad mucho más intrigante, y una discusión con ella. Kevin McGonigle no solo está teniendo una gran temporada de rookie. Los analytics sugieren que ya entró en la conversación por el MVP de la Liga Americana.
## ¿Qué es el bWAR?
Para los historiadores del béisbol y los fanáticos de las estadísticas, aquí es donde la discusión se pone interesante. El Wins Above Replacement de Baseball-Reference, o bWAR, intenta estimar cuántas victorias ha aportado un jugador en comparación con un jugador de "nivel reemplazo" fácilmente disponible. A diferencia de las estadísticas tradicionales como los jonrones, el promedio de bateo y las carreras impulsadas (RBI), el WAR intenta capturar una definición mucho más amplia de valor. Busca cuantificar el valor total de un jugador a través de las estadísticas ofensivas, destacando el corrido de bases, la defensa, la posición que un jugador ocupa con mayor frecuencia (McGonigle es shortstop titular), y el tiempo total en el campo. La fórmula no es perfecta, y no debe tratarse como la última palabra para determinar un MVP. Sin embargo, es una de las herramientas más útiles disponibles para determinar la contribución global de un jugador. Con eso en mente, los números de McGonigle son difíciles de ignorar. Al 13 de septiembre, McGonigle ha acumulado **6.3 bWAR**, junto con un promedio de bateo de .272, un porcentaje de embase de .372, un porcentaje de slugging de .422 y un OPS de .794. También ha robado 12 bases mientras produce un OPS+ de 123. Eso lo coloca entre los jugadores de posición más valiosos del béisbol. Quizás más importante aún, su bWAR de 6.3 lo pone directamente en la misma conversación que algunos de los nombres más grandes de la Liga Americana. Bobby Witt Jr. encabeza esa discusión entre los jugadores de posición, mientras que McGonigle también supera tanto a Yordan Alvarez como a Junior Caminero en bWAR. Ahí es donde el pensamiento convencional sobre el MVP comienza a chocar con los analytics modernos del béisbol.
## El Jonrón No Lo Es Todo
El favorito para el AL MVP durante gran parte de esta temporada ha sido Yordan Alvarez, cuyas probabilidades actuales de llevarse el premio se ubican en una impresionante **tasa de probabilidad del 98%**. Es bastante fácil entender por qué. Como catalizador ofensivo de Houston, Alvarez está teniendo el tipo de temporada que los votantes de béisbol han recompensado históricamente. Entró a la acción del domingo bateando .310 con 38 jonrones y 96 carreras impulsadas, liderando las Grandes Ligas con un OPS de 1.017 y un porcentaje de embase de .427. Además, está persiguiendo legítimamente la Triple Corona. Junior Caminero de Tampa Bay tiene otro argumento que es imposible ignorar. El tercera base All-Star recientemente conectó su jonrón número 40 de la temporada, convirtiéndose en el líder de jonrones de la Liga Americana mientras ayuda a los Rays a asegurar el primer boleto a la postemporada de la temporada 2026. Estos son los números que saltan a la vista. Jonrones, carreras impulsadas y porcentaje de slugging. Las estadísticas tradicionales del MVP. No hay absolutamente nada de malo en evaluar a los candidatos con esas cifras. Dicho esto, el béisbol ha pasado la mayor parte de las últimas dos décadas aprendiendo que el valor de un jugador no termina con las estadísticas de poder, y ahí es donde el caso de McGonigle se vuelve fascinante.
## Los Números Que No Aparecen en los Highlights
McGonigle no le va a ganar a Alvarez ni a Caminero en un concurso de jonrones, pero tampoco se supone que lo haga. Cuando la pregunta cambia de **"¿Quién bateó más?"** a **"¿Quién aportó el mayor valor global?"**, el panorama sí cambia considerablemente. Tres categorías en particular merecen atención.
- **Corrido de bases:** McGonigle ha robado 12 bases en la temporada, en comparación con una para Alvarez y tres para Caminero. - **Valor defensivo:** McGonigle ha producido significativamente más valor defensivo que Alvarez y Caminero, otro recordatorio de que el premio MVP técnicamente no es el premio al Mejor Bateador Valioso. - **Valor total del jugador:** Más importante aún, el bWAR de 6.3 de McGonigle lo pone por delante de Alvarez y Caminero.
Esas contribuciones no siempre aparecen en los highlights. Sin embargo, sí hacen la diferencia en la tabla de posiciones. Eso es precisamente lo que el WAR intenta medir.
## Entonces, ¿McGonigle Es Realmente un Candidato al MVP?
El mercado de apuestas no lo está comprando, al menos no todavía. Si, como se espera, los votantes finalmente eligen a Alvarez, habrá un argumento muy sólido para ello. El slugger de los Astros ha estado persiguiendo una Triple Corona durante gran parte de la temporada, y hay una muy buena posibilidad de que su combinación de promedio, poder y producción resulte demasiado difícil de ignorar para los votantes. Ese es probablemente el desenlace más probable, pero si la historia reciente del béisbol nos ha enseñado algo importante sobre las estadísticas, es que a veces los números no revelan completamente quién tuvo la mejor temporada. Con frecuencia, nos hablan del jugador al que deberíamos haber estado siguiendo más de cerca. Kevin McGonigle ya se va a llevar un premio Rookie of the Year, pero los analytics sugieren que podría estar bien encaminado hacia algo mucho más grande.
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