Los Tres Grandes de Toronto Podrían Ser Decisivos en los Playoffs Si el Sueño del Wild Card Se Hace Realidad

Los Toronto Blue Jays, como era de esperarse, ganaron poco terreno en los últimos **rankings de poder de MLB**, manteniéndose en el puesto 17 de la encuesta más reciente. Ese lugar llega a pesar de que Toronto se mantiene firmemente al alcance de la última posición de Wild Card de la Liga Americana, con aproximadamente cinco semanas restantes en la temporada regular. La diferencia entre Toronto y algunos equipos de la Liga Nacional ubicados por encima de ellos es simple: el récord. A pesar de estar bien por debajo de .500, todavía hay un puñado de clubes dentro de la carrera por el Wild Card. Para equipos como Arizona y Miami, el camino a octubre en la NL requiere un impulso significativo de final de temporada. Los Blue Jays, Houston Astros y Texas Rangers enfrentan un desafío similar en la Liga Americana, pero la apretada carrera por el Wild Card en la AL ha mantenido vivos a los tres clubes.

## El Embotellamiento del Wild Card

Si Toronto va a llegar a la postemporada, su rotación de abridores podría ser en última instancia lo que los lleve hasta allá, y lo que los haga peligrosos una vez que lleguen. En una temporada donde la ofensiva ha sido inconsistente en gran parte de la Liga Americana, el pitcheo ha cargado una parte desproporcionada del trabajo. Eso ha permitido que varios clubes que de otra manera habrían sido descartados a estas alturas de la temporada se mantengan firmemente en contención.

El AL East podría terminar enviando a cuatro de sus cinco equipos a la postemporada. Los Tampa Bay Rays, New York Yankees y Boston Red Sox se han establecido como los líderes de la división, y los tres han recibido contribuciones significativas de sus rotaciones de abridores. Los Blue Jays, mientras tanto, intentan cerrar la brecha desde fuera del panorama de playoffs.

Para Toronto, el punto de partida es Dylan Cease. Cease ha emergido como uno de los principales candidatos al Cy Young de la Liga Americana y actualmente está detrás del derecho de los Yankees Cam Schlittler en la carrera. Su forma reciente también le ha dado a Toronto algo que desesperadamente necesita: un as legítimo capaz de dominar un juego ante un rival de contención.

Pero Cease no es la única razón para creer que Toronto podría ser un rival difícil de eliminar en octubre. José Soriano ha soportado algunas salidas difíciles desde que llegó de los Los Angeles Angels en la Fecha Límite de Cambios, pero su trabajo general sugiere que los Blue Jays adquirieron a un lanzador con potencial legítimo de primer nivel. Soriano fue dominante al inicio de la temporada y llegó a Toronto con el tipo de arsenal que puede darle problemas a los bateadores rivales en una serie corta.

Luego está Shane Bieber. El ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2020 ha tenido un regreso irregular de la lesión, pero parece estar encontrando su ritmo competitivo en un momento potencialmente crítico de la temporada. Si Bieber puede recuperar algo cercano a su forma anterior, Toronto de repente tiene tres abridores capaces de cambiar el panorama de una serie de postemporada.

Esa es la mayor ventaja de los Blue Jays.

## Cleveland Tiene del 1 al 5, Toronto es el Mejor del 1 al 3

Cleveland puede tener su propio argumento convincente, con Gavin Williams, Parker Messick y Foster Griffin liderando una rotación que ha recibido contribuciones a lo largo de la temporada. Pero entre los equipos que luchan por la última posición del Wild Card, Toronto tiene el potencial de igualar a casi cualquiera en el frente de su rotación.

Los Rangers, mientras tanto, tienen a un Jacob deGrom saludable, lo que siempre es una propuesta aterradora para los bateadores rivales, pero han sido menos consistentes detrás de él. Houston posee una de las mejores ofensivas de la Liga Americana, pero su rotación no ha igualado de manera consistente el estándar establecido por los cuerpos de pitcheo de los Astros en temporadas anteriores.

Baltimore presenta otra posibilidad interesante. Los Orioles tienen a Trevor Rogers al frente, pero su camino a la contención parece más dependiente de producir suficiente ofensiva para compensar la incertidumbre detrás de su as.

Eso hace que la carrera por el Wild Card sea particularmente intrigante. La Liga Americana sigue notablemente congestionada, y las semanas finales podrían reducirse a qué equipos pueden generar suficientes victorias mientras mantienen a sus cuerpos de pitcheo saludables.

Para los Blue Jays, la fórmula es cada vez más obvia. Cease tiene que seguir lanzando como un candidato al Cy Young. Soriano necesita redescubrir la forma que lo convirtió en uno de los abridores más interesantes disponibles en la Fecha Límite de Cambios. Bieber necesita continuar avanzando hacia el lanzador que Toronto creyó que estaba adquiriendo cuando lo firmó.

Si los tres hacen clic al mismo tiempo, los Blue Jays podrían representar un obstáculo considerable para cualquier rival en una serie corta de playoffs.

Hay, sin embargo, una enorme advertencia.

## ¿Finalmente Despertarán Vladdy y Compañía?

La ofensiva de Toronto ha estado estancada durante gran parte de la temporada. Los Blue Jays pueden armar una de las rotaciones de abridores más imponentes entre los equipos que luchan por el último lugar del Wild Card. Pero ni siquiera el mejor cuerpo de pitcheo puede cargar a un equipo durante octubre si la alineación no puede producir de manera consistente.

Esa es la pregunta que pesa sobre Toronto con cinco semanas por delante. ¿Puede la ofensiva finalmente despertar?

Si lo hace, los Tres Grandes de los Blue Jays podrían darles algo que todo contendiente de postemporada quiere: una oportunidad legítima de ganar tres juegos antes de que un rival tenga tiempo de descifrarlos.